Gammal diesel kan börja sönderdela sig själv kemiskt (hartsbildning eller polymerisering som kemisterna säger). I synnerhet om den har varit i kontakt med fukt och/eller olämpliga metaller. Framför allt koppar och kopparlegeringar, men även järn/stål är inte så lyckat. Aluminium och tenn är däremot säkra.
Om den inte luktar som färsk diesel utan snarare som bottensatsen ur ett gammalt fotogenkök så bör man nog inte använda den till några nogräknade ändamål. Likaså om den är mörk eller grumlig, och grumligheten inte sjunker till botten när den får stå länge.
Tänk på att om dieseln är så gammal att den har hög svavelhalt, så bör den inte användas till dieselbilar med partikelfilter eller annan modern avgasrening.
Lämpligt sätt att filtrera den kan vara att pumpa den genom ett bränslefilter avsett för någon dieselbil eller bensinare med insprutning. Små enkla slangfilter med pappersinsats duger inte. Se till att den pump du använder inte kan ge så högt tryck att den riskerar att trycka sönder filterinsatsen om det blir stopp i den. Och se till att du inte får med bottensatsen ur faten. Har de stått orörda länge, så är det lämpligt att pumpa ur dem INNAN du flyttar dem. Och låt sugledningen sluta någon dm över botten, kolla sen hur bottensatsen ser ut innan du avgör om du ska ta vara på den också.